週刊エレクトロニクス記事 – あらゆるブラウザで動作するクラウドベースの設計ツール

電子・電気設計は、ますますグローバルな活動になっている。OEMやCEMは、生産拠点の分散ネットワークを通じて事業を展開している。設計、テスト、製造の各機能は地理的に離れていることもあり、パートナー企業にアウトソーシングするのが一般的です。

企業が設計ツールの「シート」を購入し、それを特定のワークステーションに割り当てるという従来のCADのモデルは、これに合致していない。つまり、世界中の各チームが設計図面にアクセスするためには、関連ソフトウェアがすべてインストールされた強力で高価なワークステーションが必要なのだ。

誰が設計のどの部分を変更する権利を持っているかを管理し、チームが矛盾した変更を行わないようにすることは、さらなる頭痛の種です。機密の設計情報は、世界中の複数のワークステーションやサーバーに散在し、誰がアクセスしたかをほとんど管理できないまま、さまざまな契約先に保管されることになりかねません。

Cadonixを含む企業は、設計者とワークステーションの両方の能力への依存度を下げる、任意のブラウザで実行できるクラウド中心のCADツールを開発している。

最初からクラウド用に設計されたCADツールでは、回路図のルーティングやシミュレーション、ハーネス設計のレンダリング、データベース操作、レポート作成に必要な処理能力はすべてサーバー側にある。高帯域幅のネットワーキングにより、ユーザーはインターネット・ブラウザだけでサーバーにコマンドを送信し、その出力に応答することができます。

このプラットフォームにとらわれないアプローチは、デスクトップ、ラップトップ、モバイル機器など、インターネットに接続できる場所であればどこでもデザインを行うことができることを意味します。IT部門がソフトウェアをインストールする必要も、ライセンスを管理する必要もなく、デザイナーはオフィスでも自宅でも、どこからでもログインして作業することができます。

クラウド中心のCADは事実上無制限のストレージを提供し、設計者は市場に出回り続ける様々なコンポーネントを容易にモニターすることができます。また、データの共有も簡単です。それぞれの回路図が独立して設計できるようになったため、すべての参加者が完全に可視化された状態を維持しながら、作業を並行して進めることができます。

更新や変更は、プロジェクト管理やPLMシステム間で双方向のリンクでフラグを立てることができ、レッドライン、リリース、ロックの指示が各コラボレーターに自動的に追加されます。ビルトインされたコラボレーションは、再スピンや同期がこれまで以上に迅速に行えることを意味し、設計からプロトタイピングを経て生産に至る最短ルートとなります。

クラウド中心のツールは、データをワークステーションに分散させるのではなく、一元管理することを保証する。これは、ある意味ではセキュリティを大幅に強化することになるが、その一方で、中央ポイントのセキュリティについては疑問が残る。さらに懸念されるのは、進行中の作業が失われた場合のコストと混乱である。

しかし実際のところ、クラウドベースのソリューションは、従来のアプローチよりも本質的に安全である。標準的なウェブ・ブラウザを使って安全にシステムにアクセスするためのプロトコルは確立されている。

情報はクライアント・コンピュータには保存されず、ホスト上に継続的に保存されるため、紛失の可能性はほとんどありません。セキュリティはエンドユーザー任せではなく、完全にメーカーの管理下にあります。

複数のアンドゥ・ステップとロールバックにより、ユーザーはミスを犯した場合、後戻りすることができます。また、コンピュータのクラッシュ、電源の喪失、クライアント側のインターネット接続の切断などの場合でも、中断した場所に素早く戻ることができます。これはまた、オペレーターのコンピューター上の図面が紛失したり、コピーされたり、盗まれたりしないことを意味する。

セキュリティ、コラボレーション機能、そして複雑な設計でも使いやすいクラウドベースのCADは、業界の要求に応える上で大きな前進となる。

ライターはカドニックスCEOのアンドリュー・アームストロング博士。

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